Pelastusliivi ja kelluntaliivi eivät ole sama asia, ja useimmat melojat käyttävät kelluntaliiviä. Pelastusliivi on suunniteltu kääntämään tajuton ihminen selälleen, ja siksi siinä on paljon kelluketta rinnan ja niskan ympärillä. Tämä tilaa vievä kelluke haittaa melontaa ja takaisinnousua. Kelluntaliivi pitää tajuissaan olevan melojan pinnalla ja jättää kädet vapaiksi. Uimataidottomille ja pienille lapsille pelastusliivi voi olla parempi. Säännöt vaihtelevat, joten tarkista paikalliset määräykset.

Kelluntaliivin oikea koko määräytyy rinnanympäryksen mukaan, ei tavallisen takkikokosi perusteella. Jokaiselle mallille ilmoitetaan rinnanympärysalue istuvuutta varten ja painoalue nostovoimaa varten, ja sinun pitää osua molempiin. Jos olet kahden koon välissä, pienempi pysyy yleensä paremmin paikallaan, kun hihnat on kiristetty, kunhan voit hengittää vapaasti.

Kelluntaliivin pitää istua tiukasti, mutta se ei saa haitata hengitystä. Löysää kaikki hihnat ja kiristä ne alhaalta ylöspäin: vyötärö, sivut, olkapäät. Pyydä jotakuta nostamaan liiviä reippaasti olkahihnoista. Jos kelluntaliivi nousee leuan tai korvien yli, kiristä hihnoja tai kokeile pienempää kokoa.

50 N:n kelluntaliivi pitää useimmat aikuiset pinnalla kajakissa, kanootissa tai SUP-laudalla, kun liivi on oikein säädetty ja kiinnitetty. Kelluntaliivi ei käännä sinua selällesi eikä pidä päätäsi pinnalla puolestasi, joten pysyt pystyssä nojaamalla taaksepäin ja liikkumalla rauhallisesti. Painavammat melojat ja aallokkoon lähtevät valitsevat usein enemmän nostovoimaa, joten tarkista tuotelapun painoalue.

Hyvässä merimelonnan kelluntaliivissä on ohut selkäosa, joka istuu mukavasti korkeaa selkätukea vasten, isot etutaskut, jotka aukeavat kylmilläkin sormilla, sekä kiinnityskohdat pillille ja veitselle. Kirkkaat värit ja heijastavat yksityiskohdat näkyvät paremmin toisesta veneestä. Täydennä varustusta itsepelastuksen varusteilla.

Melontaan sopii useimmiten paremmin kelluntaliivi kuin paukkuliivi. Paukkuliivi täyttyy vasta vedessä, joko automaattisesti tai narusta vetämällä, ja täytettynä se voi haitata takaisinnousua. Kelluntaliivi toimii heti, kun kaadut. Paukkuliivit ovat yleisiä veneilyssä, jossa veteen joutuu harvemmin kuin melonnassa.

Sama kelluntaliivi sopii yleensä kajakkiin, kanoottiin ja suppailuun, sillä nostovoima on sama ja ero on mukavuudessa. Kanoottimelojat kaipaavat usein enemmän liikkumavaraa hartioille polvillaan melomiseen ja melontapuolen vaihtamiseen, suppaajat taas kevyttä ja viileää liiviä. Osa suppaajista valitsee tyynillä, suojaisilla vesillä kevyen paukkuliivin, mutta vaahtomuovinen kelluntaliivi toimii heti, kun putoat veteen.

Moni nainen kokee naisten kelluntaliivin mukavammaksi. Naisten mallit, kuten Palm Tika, on muotoiltu eri tavalla rinnan ja vyötärön kohdalta, joten ne istuvat usein litteämmin ja nousevat vähemmän ylös. Istuvuus on kuitenkin yksilöllistä, joten kokeile myös unisex-mallia ja valitse liivi, joka pysyy paikallaan, kun joku nostaa sitä olkahihnoista.

Käytä kuivapuvun päällä aina kelluntaliiviä. Kuivapuku pitää sinut kuivana ja lämpimänä, mutta se ei ole kelluntaväline eikä koskaan korvaa kelluntaliiviä. Sovita kelluntaliivi niiden kerrosten päälle, joita oikeasti käytät kuivapuvun alla, ja varmista, että sivuhihnoissa on säätövaraa. Liivi, joka juuri ja juuri menee kiinni kesäpuseron päällä, on talvella liian pieni.

Kelluntaliivi kannattaa vaihtaa uuteen, kun kelluke on pysyvästi litistynyt tai kovettunut, kangas on revennyt, saumat ovat auenneet tai soljet ja vetoketjut eivät enää pidä. Tarkista liivi jokaisen kauden alussa. Kun huuhtelet sen merimelonnan jälkeen makealla vedellä ja kuivaat varjossa, se kestää pidempään.